Голод 1946–1949 гг. в СССР спровоцировал беспрецедентные случаи истощений и смертей людей, вынужденных в борьбе за выживание питаться любым подножным кормом. Одним из основных источников пропитания голодающих в Северо-Западном Причерноморье были суслики и другие массовые виды грызунов. Наиболее массовым и повсеместным источником пропитания в осенне-зимний период были запасы мыши курганчиковой (Mus hortulanus Nordmann, 1840). Эти грызуны формировали в специально построенных курганах запасы в объеме от 15 до 25 кг, которые содержали различные семена и вегетативные части диких и культурных растений. Широкое, диффузное, массовое распространение со всплеском численности этих грызунов на указанных территориях явилось основным источником заражения людей особо опасной инфекцией – туляремией. Именно в 1947–1949 гг. на фоне высокой численности мышевидных грызунов среди них была отмечена самая интенсивная по масштабам распространения (никогда не встречавшаяся раньше в истории этого региона) эпизоотия туляремии, а также массовые эпидемические вспышки среди людей. Эти вспышки охватывали практически все районы Винницкой, Одесской, Измаильской, Кировоградской областей и территорию Молдавии.
